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1. Premessa
L?influenza costituisce un importante problema di Sanit? Pubblica a causa del numero di casi che si verificano in ogni stagione e che pu? essere pi? o meno elevato a seconda della trasmissibilit? del virus influenzale circolante.
In Europa, l'influenza si presenta con epidemie annuali durante la stagione invernale. Infezioni sporadiche possono verificarsi anche al di fuori delle normali stagioni influenzali, anche se nei mesi estivi l'incidenza ? molto bassa.
? possibile che la malattia abbia un decorso asintomatico, ma nella maggior parte dei casi i sintomi pi? comuni possono includere febbre, tosse, mal di gola, dolori muscolari e delle articolazioni, cefalea e malessere generale. Nei casi non complicati, i sintomi si risolvono spontaneamente entro una settimana dall'esordio.
I casi gravi di influenza possono essere causati direttamente dai virus influenzali o da sovra-infezioni batteriche o virali che si verificano dopo che il virus influenzale ha procurato un danno immunitario a livello delle basse vie respiratorie.
I casi gravi e le complicanze dell?influenza sono pi? frequenti nei soggetti al di sopra dei 65 anni di et? e in determinate categorie di rischio, quali ad esempio il diabete, malattie immunitarie o cardiovascolari e respiratorie. Alcuni studi hanno messo in evidenza un aumentato rischio di malattia grave nei bambini molto piccoli e nelle donne incinte. Tuttavia, casi gravi di influenza si verificano, di tanto in tanto, in persone sane che non rientrano in alcuna delle categorie sopra citate, anche se questo ? un evento raro.
Le epidemie influenzali annuali sono associate a elevata morbilit? e mortalit?. Il Centro Europeo per il controllo delle Malattie (ECDC) stima che in media circa 40.000 persone muoiano prematuramente ogni anno a causa dell?influenza nell'UE. Il 90% dei decessi si verifica in soggetti di et? superiore ai 65 anni, specialmente tra quelli con condizioni cliniche croniche di base. Per ogni decesso corrispondono molti pi? ricoveri derivanti da complicazioni.
In Italia, l?andamento stagionale delle sindromi simil influenzali (influenza-like-illness, ILI) ? rilevato attraverso la rete di medici sentinella, Influnet. I dati forniti dal sistema di rilevazione, attivo dal 1999, hanno permesso di stimare che le ILI interessano ogni anno il 4-12% della popolazione italiana, a seconda delle caratteristiche del virus influenzale circolante in una data stagione.
Si rammenta, inoltre, che una caratteristica comune dei virus che causano pandemie influenzali ? quella di continuare a circolare e presentarsi in ondate successive, che nei Paesi a clima temperato si sviluppano prevalentemente nelle stagioni autunno-invernali successive alla comparsa del nuovo virus (Potter C.W., 1998).
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L?influenza costituisce un importante problema di Sanit? Pubblica a causa del numero di casi che si verificano in ogni stagione e che pu? essere pi? o meno elevato a seconda della trasmissibilit? del virus influenzale circolante.
In Europa, l'influenza si presenta con epidemie annuali durante la stagione invernale. Infezioni sporadiche possono verificarsi anche al di fuori delle normali stagioni influenzali, anche se nei mesi estivi l'incidenza ? molto bassa.
? possibile che la malattia abbia un decorso asintomatico, ma nella maggior parte dei casi i sintomi pi? comuni possono includere febbre, tosse, mal di gola, dolori muscolari e delle articolazioni, cefalea e malessere generale. Nei casi non complicati, i sintomi si risolvono spontaneamente entro una settimana dall'esordio.
I casi gravi di influenza possono essere causati direttamente dai virus influenzali o da sovra-infezioni batteriche o virali che si verificano dopo che il virus influenzale ha procurato un danno immunitario a livello delle basse vie respiratorie.
I casi gravi e le complicanze dell?influenza sono pi? frequenti nei soggetti al di sopra dei 65 anni di et? e in determinate categorie di rischio, quali ad esempio il diabete, malattie immunitarie o cardiovascolari e respiratorie. Alcuni studi hanno messo in evidenza un aumentato rischio di malattia grave nei bambini molto piccoli e nelle donne incinte. Tuttavia, casi gravi di influenza si verificano, di tanto in tanto, in persone sane che non rientrano in alcuna delle categorie sopra citate, anche se questo ? un evento raro.
Le epidemie influenzali annuali sono associate a elevata morbilit? e mortalit?. Il Centro Europeo per il controllo delle Malattie (ECDC) stima che in media circa 40.000 persone muoiano prematuramente ogni anno a causa dell?influenza nell'UE. Il 90% dei decessi si verifica in soggetti di et? superiore ai 65 anni, specialmente tra quelli con condizioni cliniche croniche di base. Per ogni decesso corrispondono molti pi? ricoveri derivanti da complicazioni.
In Italia, l?andamento stagionale delle sindromi simil influenzali (influenza-like-illness, ILI) ? rilevato attraverso la rete di medici sentinella, Influnet. I dati forniti dal sistema di rilevazione, attivo dal 1999, hanno permesso di stimare che le ILI interessano ogni anno il 4-12% della popolazione italiana, a seconda delle caratteristiche del virus influenzale circolante in una data stagione.
Si rammenta, inoltre, che una caratteristica comune dei virus che causano pandemie influenzali ? quella di continuare a circolare e presentarsi in ondate successive, che nei Paesi a clima temperato si sviluppano prevalentemente nelle stagioni autunno-invernali successive alla comparsa del nuovo virus (Potter C.W., 1998).
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